Le persone che amano ancora noleggiare DVD da Netflix

Chris Stokel-Walker

Per te l’inizio di una serata davanti a Netflix potrebbe iniziare con il jingle del tudum. Ma per alcuni, tutto inizia ancora con l’apertura di una piccola busta rossa. Non per molto tempo. La fine del business del noleggio di DVD di Netflix potrebbe essere attesa da tempo, ma per alcuni si è trattato di Netflix, e per tutti noi, la sua fine ci ricorda che lo streaming cattura solo una piccola parte della storia dell'industria cinematografica. Presto sarà molto più difficile trovarlo.

"I miei genitori si erano abbonati a Netflix molto tempo fa, quando si trattava solo di DVD", afferma Jeff Landale, che lavora nel campo dei diritti digitali e della privacy. Mentre Landale e suo fratello sono passati al servizio di streaming di Netflix qualche tempo fa, i loro genitori, tra la fine degli anni Sessanta e l'inizio dei Settanta, e che vivono fuori Boston, apprezzavano ancora il servizio di vendita per corrispondenza.

Oltre a fornire loro intrattenimento per le normali serate di cinema, i genitori di Landale perderanno il servizio DVD di Netflix anche per un altro motivo. Si prendono cura della nonna di Landale, che soffre di gravi problemi di salute, incluso un declino della memoria. "Una delle cose più importanti che mi chiedono è di aiutarli a trovare dove trovare film e programmi TV di quando mia nonna era molto più giovane", dice. "Stanno cercando di trovare cose da guardare con lei che, dati i suoi problemi di memoria, le siano familiari e più facili da seguire."

Netflix, fondata nel 1997, è diventata un servizio di streaming solo nel 2007. Dal suo lancio, l'azienda ha spedito più di 5,2 miliardi di DVD a 40 milioni di clienti. Il film più popolare di Netflix per posta è l'adattamento del libro diretto da Sandra Bullock The Blind Side, che descrive l'ascesa di Michael Oher nella NFL. Ma Netflix non raggiungerà la cifra di 6 miliardi di DVD spediti.

Il mercato dei supporti fisici come i DVD esiste ancora, anche se si sta rapidamente riducendo. Secondo Tony Gunnarsson, principale analista di TV, video e pubblicità presso Omdia, le vendite di DVD sono in calo a due cifre rispetto all'anno precedente. Nel 2021, Technicolor Home Entertainment Services, che produce oltre l’80% di tutti i formati basati su disco in circolazione, ha comunque spedito sul mercato circa 750 milioni di dischi, compresi i DVD. La società è stata ribattezzata Vantiva nel settembre 2022. Sebbene Vantiva abbia ridotto la produzione di dischi per soddisfare la minore domanda, secondo i risultati finanziari del 2022, la società produce ancora centinaia di milioni di dischi, inclusi DVD, ogni anno.

Tuttavia, Gunnarsson ritiene che la decisione di Netflix sia qualcosa che potrebbe segnare un cambiamento importante nelle fortune delle aziende che producono DVD e che questo potrebbe essere l'inizio della fine per il formato.

La campana a morto per i DVD è stata prevista da tempo, e più volte. Nel 2002, la gente pensava che Wal-Mart, iniziando a noleggiare i DVD in negozio, avrebbe ucciso il servizio di vendita per corrispondenza di Netflix; in realtà, l'incursione del supermercato nel settore del noleggio è durata solo tre anni. Nel 2006, il lancio delle loro piattaforme di streaming video da parte di Apple e Amazon è bastato perché alcuni richiedessero tempo sui DVD tramite posta. E il tentativo di svolta di Netflix verso lo streaming nel 2007 ha dato il via a un reale calo degli affitti della posta. Ma il fatto che Netflix abbia impiegato fino al 2023 per prendere tempo in questo ramo della sua attività è una conferma di quanto alcune persone amino e abbiano bisogno dei media fisici.

La fine del servizio di noleggio di DVD di Netflix non esclude solo le persone che non sono passate allo streaming, ma esclude anche tutti noi da decine di migliaia di film. Secondo quanto riferito, Netflix aveva circa 100.000 titoli in affitto su DVD, aggiungendo nuovi titoli mensilmente (11 nuovi titoli sono stati aggiunti solo nell'aprile 2023). Secondo una stima, si tratta di molto di più dei circa 6.200 titoli attualmente disponibili sulla versione americana di Netflix.

Oltre ad essere un bacino di contenuti meno profondo, attinge anche da una gamma più ristretta. Vuoi guardare un film degli anni '40, il decennio che ha regalato al mondo classici come Quarto potere, Il terzo uomo e La vita è meravigliosa? Sei sfortunato con il servizio di streaming di Netflix: al momento non sono disponibili film del decennio. L'unico film riconoscibile dei quattro degli anni '50 disponibile per lo streaming in questo momento è White Christmas. Un appassionato di cinema che si sedesse due volte a settimana davanti a Netflix esaurirebbe addirittura la collezione di film degli anni ’90 della piattaforma entro un anno.