Dove sono gli incendi in Canada? La qualità dell'aria è pericolosa a Chicago? Quello che sappiamo

Fumo e condizioni di nebbia stanno diminuendo in diverse parti degli Stati Uniti, inclusa Chicago, ultimamente mentre gli intensi incendi canadesi suscitano allarme per molti.

Ma da dove viene esattamente tutto questo e quanto è pericoloso?

Ecco uno sguardo a ciò che sappiamo finora:

Centinaia di incendi stanno bruciando nelle province occidentali fino al Quebec.

Gli incendi nell’area del Quebec sono grandi e relativamente vicini, a circa 500-600 miglia (da 800 a 970 chilometri circa) da Rhode Island e quasi 1.600 miglia da Chicago. E hanno seguito gli incendi in Nuova Scozia, che hanno provocato un allarme di breve durata sulla qualità dell’aria il 30 maggio.

Gli incendi stanno ricoprendo il nord-est degli Stati Uniti e parti del Midwest in una foschia distopica, rendendo l’aria acre, il cielo grigio giallastro e spingendo le popolazioni vulnerabili a rimanere all’interno.

Condizioni di foschia e fumo provenienti dagli incendi sono stati segnalati in tutta la regione dei Grandi Laghi, da Cleveland a Buffalo.

Una foschia fumosa che incombeva su New York per gran parte della giornata di martedì si è addensata nel tardo pomeriggio, oscurando la vista del New Jersey attraverso il fiume Hudson e facendo sembrare il sole al tramonto una sfera rossastra. Nella zona di Filadelfia, il crepuscolo portava una foschia color lavanda.

Nell’area di Chicago, livelli elevati di ozono, combinati con il fumo degli incendi, hanno portato lunedì ad allarmi sulla qualità dell’aria e cieli nebbiosi. Mercoledì, il fumo in tutta la città e nei sobborghi si era ridotto da un livello denso a moderato.

Ma su tutta la costa orientale il fumo denso è rimasto. Le immagini pubblicate sui social media mercoledì mostravano un forte fumo che ricopriva lo Yankee Stadium nel Bronx, dove è prevista la partita serale dei White Sox.

E la scena all'interno dello Yankee Stadium… pic.twitter.com/ocPBsPk0ZB

Secondo il National Weather Service, i livelli di qualità dell’aria nell’area di Chicago hanno oscillato a causa degli incendi.

"È stato dovuto a una combinazione di ozono troposferico e particolato/fumo, anche se questo è cambiato di giorno in giorno", ha affermato la NWS in un tweet.

Mercoledì alle 13:00 è stata emessa una "giornata di azione sulla qualità dell'aria" per alcune parti dell'Indiana nordoccidentale, citando "livelli elevati di ozono". L'allerta rimane in vigore per le contee di Lake, Porter, Newton e Jasper fino alla mezzanotte di giovedì.

"Si prevede che i livelli di ozono saranno a livelli insalubri per i gruppi sensibili", si legge nell'avviso.

All’inizio di questa settimana, i funzionari hanno esortato chiunque abbia malattie respiratorie croniche a limitare il tempo trascorso all’aperto.

Oggi si prevede ancora un’altra giornata di scarsa qualità dell’aria, principalmente a causa del fumo persistente degli incendi nell’area. Quelli con malattie respiratorie croniche dovrebbero limitare il loro tempo all’aria aperta. Visita https://t.co/N5S58sVQNn per ulteriori informazioni. #ilwx #inwx pic.twitter.com/0AiUuWNeZG

L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente ha affermato che sono probabili cieli nebbiosi, visibilità ridotta e odore di legna che brucia, e che il fumo rimarrà per alcuni giorni negli stati settentrionali.

"Non è insolito per noi ottenere fumo da incendi nella nostra zona. È molto tipico in termini di Canada nordoccidentale", ha affermato Darren Austin, meteorologo e specialista senior della qualità dell'aria presso il Dipartimento di gestione ambientale del Rhode Island. Ma, di solito, il fumo è rimasto in alto e non ha influito sulla salute delle persone, ha detto.

Gli allarmi sulla qualità dell’aria vengono attivati ​​da una serie di fattori, tra cui il rilevamento dell’inquinamento da particelle sottili – noto come “PM 2.5” – che può irritare i polmoni.

"Abbiamo difese nelle nostre vie aeree superiori per intrappolare le particelle più grandi e impedire loro di scendere nei polmoni. Queste sono più o meno della dimensione giusta per superare quelle difese", ha affermato il dottor David Hill, pneumologo di Waterbury, nel Connecticut, e membro del consiglio di amministrazione nazionale dell'American Lung Association. "Quando quelle particelle scendono nello spazio respiratorio, provocano una reazione infiammatoria nel corpo."

Trent Ford, il climatologo statale dell'Illinois, ha affermato che le condizioni atmosferiche nel Midwest superiore, creando un clima secco e caldo, hanno reso possibile che piccole particelle viaggiassero per centinaia di miglia dagli incendi canadesi e rimanessero per giorni.