Il sindaco di Arlington Heights affronta i piani dei Bears per esplorare altre opzioni per lo stadio

Il sindaco di Arlington Heights ha detto che la decisione dei Chicago Bears di iniziare a esplorare altre opzioni per uno stadio suburbano "non è uno sviluppo inaspettato", poiché la squadra cita problemi fiscali come motivo dietro il cambiamento.

"Una volta chiusa la proprietà, hanno avuto l'opportunità di parlare con altri potenziali pretendenti, inclusa la città di Chicago", ha detto Hays alla NBC Chicago in un'intervista venerdì pochi istanti dopo il rilascio dell'annuncio da parte della squadra. "Ognuno bada al proprio interesse."

In una dichiarazione alla NBC Chicago, i Bears hanno detto mentre stanno ancora lavorando sulla location di Arlington Heights, "non è più il nostro unico obiettivo".

"L'obiettivo dei Chicago Bears di costruire il più grande progetto di sviluppo nella storia dell'Illinois, guidato da miliardi di dollari di investimenti di capitale privato, e i posti di lavoro e i benefici economici generati, è a rischio ad Arlington Heights", si legge nella dichiarazione della squadra. "Il progetto dello stadio rimane ampiamente popolare ad Arlington Heights, Chicagoland e nello stato. Tuttavia, la valutazione originale della proprietà pari a cinque volte il valore fiscale del 2021, e il recente accordo con Churchill Downs per il 2022 che è tre volte superiore, non riesce a riflettere il La proprietà non è operativa e non è commercialmente sostenibile nel suo stato attuale. Continueremo l'attività di demolizione in corso e lavoreremo per un percorso da seguire ad Arlington Heights, ma non è più il nostro obiettivo esclusivo. È nostra responsabilità ascoltare gli altri comuni di Chicago sulle potenziali località che possono offrire questa opportunità di trasformazione per i nostri fan, il nostro club e lo Stato dell'Illinois."

Hayes ha detto che, pur pensando ancora che "la proprietà di Arlington è chiaramente il miglior sito per lo stadio di football dei Chicago Bears per i prossimi 50 anni o più", capisce che "devono fare ciò che è nel loro migliore interesse in base alle sfide che sono state poste davanti a loro". loro finora qui, finché non saranno superati."

La squadra aveva recentemente ricevuto l'approvazione per iniziare la fase iniziale dei piani di demolizione ad Arlington Heights.

Il villaggio ha pubblicato sul suo sito web il mese scorso che è stata data l'approvazione per la Fase 1 del progetto, che prevede la demolizione interna, in particolare l'abbattimento della tribuna, degli uffici e dell'edificio del fantino.

Nelle ultime settimane, il potenziale trasferimento ad Arlington Heights è diventato un po' più complicato dopo che l'assessore della contea di Cook ha aumentato il valore stimato del terreno appena acquisito dalla squadra, il che significa che la loro fattura fiscale sulla proprietà potrebbe essere destinata a un notevole aumento.

Il team ha concluso l'acquisto del sito di 326 acri che ospitava l'ex ippodromo internazionale di Arlington a febbraio, pagando 197,2 milioni di dollari per la proprietà. Il valore stimato in precedenza ammontava a circa 33 milioni di dollari, ma come parte della rivalutazione triennale, l'ufficio dell'assessore Fritz Kaegi ha fissato il suo valore a 197 milioni di dollari. Tale aumento potrebbe aumentare proporzionalmente la tassa sulla proprietà, determinando un potenziale aumento di sei volte.

I Bears chiedono al Board of Review di rivalutare il valore fiscale della proprietà. A giugno è prevista l'udienza sulla questione.

"La missione del nostro ufficio è valutare le proprietà in base al valore di mercato", ha detto venerdì un portavoce dell'ufficio dell'assessore della contea di Cook. "La valutazione del 2022 dell'ex sito dell'ippodromo di Arlington è coerente sia con il prezzo di acquisto della proprietà del 2023 sia con il prezzo per piede quadrato di altri terreni di dimensioni simili nella zona. I fatti parlano da soli."

"Spero che i Bears continuino con Arlington Heights", ha detto Hayes. "Non li scoraggerei dall'esplorare altre opzioni, ma penso che alla fine scopriranno che questa è l'opzione migliore."

Ha aggiunto che spera che la questione fiscale venga presto risolta.

Il Village Board di Arlington Heights ha aggiunto che la vicinanza della struttura all'aeroporto O'Hare, all'Interstate 90, alla Route 53 e alla Metra la rendono un luogo "unico nel suo genere".

"È chiaro che il Chicago Bears Football Club comprende il potenziale unico di questo sito, come evidenziato dal recente acquisto della proprietà. Il Village è impegnato a lavorare con il club e tutti gli altri stakeholder regionali per continuare a esplorare il potenziale di riqualificazione del questo sito e di affrontare le inevitabili sfide che derivano da qualsiasi grande sforzo di sviluppo", ha affermato il villaggio in una nota.