Apple punta al micro

Apple continua a lavorare sui display micro-LED

Apple ha lavorato per produrre in serie i propri display micro-LED avanzati in modo da avere un maggiore controllo su un componente così critico dei suoi prodotti e allo stesso tempo allentare la dipendenza da rivali come Samsung.

Fonti coinvolte nel progetto indicano che Apple ha fatto investimenti significativi nella ricerca e nello sviluppo di display micro-LED negli ultimi dieci anni. Secondo Nikkei Asia, una volta avviata la produzione, Apple prevede di farsi carico della fase cruciale del "trasferimento di massa" del processo produttivo.

Diverse fonti con conoscenza diretta del progetto hanno rivelato che la fase di trasferimento di massa comporta il trasferimento di decine di migliaia di piccoli chip micro-LED su substrati. Questo processo critico dovrebbe avvenire nelle strutture segrete di ricerca e sviluppo di Apple nel distretto di Longtan di Taoyuan, una città nel nord di Taiwan.

I chip micro LED sono significativamente più piccoli, misurano almeno 100 volte meno rispetto ai componenti presenti nei prodotti di illuminazione a LED. Una delle tecniche di produzione prevede la fabbricazione diretta di questi chip su wafer.

Apple ha collaborato con fornitori come ams-Osram per i componenti micro LED, LG Display per i substrati (chiamati anche piastre posteriori) e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. per la produzione di wafer da 12 pollici.

Apple ha sviluppato i circuiti integrati dei driver per i micro schermi LED e ha progettato apparecchiature di produzione specifiche per migliorare il controllo sul processo di trasferimento di massa.

"Ciò non significa che Apple effettuerà sempre il trasferimento di massa da sola", ha detto una delle fonti. "Ma dimostra quanto Apple sia determinata a allocare risorse per avere nelle proprie mani un maggiore controllo su [queste] tecnologie di visualizzazione di nuova generazione."

I display Micro LED consumano meno energia e possono raggiungere un profilo più sottile rispetto all'attuale tecnologia leader, i display OLED (organic light-educing diode). Inoltre, presentano capacità di luminosità esterna superiori e possono essere applicati su superfici curve o pieghevoli.

Secondo cinque fonti, la tecnologia micro-LED di Apple è attualmente in fase di campionamento e l'azienda intende implementare inizialmente questa tecnologia di visualizzazione sul suo Apple Watch. L’obiettivo provvisorio è preparare la tecnologia per l’implementazione entro il 2025.

Supponendo che tutto vada bene, l’obiettivo a lungo termine di Apple è quello di incorporare la tecnologia micro LED nella sua linea di iPhone. Questa mossa ha un potenziale significativo poiché l’iPhone funge da sostanziale generatore di entrate per l’azienda, giustificando così gli investimenti che l’azienda ha fatto nel corso degli anni.

Andrew è uno scrittore e commentatore che condivide le sue intuizioni sulla tecnologia dal 2015. È autore di numerosi articoli online che coprono una vasta gamma di argomenti tra cui Apple, privacy e sicurezza. Andrea si è unito...